衡量煤的品質(zhì)主要是煤的發(fā)熱量，又稱為煤的熱值，即單位質(zhì)量的煤有效燃燒所發(fā)出的熱量，煤的發(fā)熱量是煤按熱值計價的基礎(chǔ)指標(biāo)。煤作為動力燃料，主要是利用煤的發(fā)熱量，發(fā)熱量愈高，其經(jīng)濟(jì)價值愈大。同時發(fā)熱量也是計算熱平衡、熱效率和煤耗的依據(jù)，以及鍋爐設(shè)計的參數(shù)。

　　煤的發(fā)熱量表征了煤的變質(zhì)程度(煤化度)，這里所說的煤的發(fā)熱量，是指用1.4比重液分選后的浮煤的發(fā)熱量(或灰分不超過10%的原煤的發(fā)熱量)。成煤時代*晚煤化程度*低的泥炭發(fā)熱量*低，一般為20.9～25.1MJ/Kg，成煤早于泥炭的褐煤發(fā)熱量增高到25～31MJ/Kg，煙煤發(fā)熱量繼續(xù)增高，到焦煤和瘦煤時，碳含量雖然增加了，但由于揮發(fā)分的減少，特別是其中氫含量比煙煤低的多，有的低于1%，相當(dāng)于煙煤的1/6，所以發(fā)熱量*高的煤還是煙煤中的某些煤種。

　　鑒于低煤化度煤的發(fā)熱量，隨煤化度的變化較大，所以，一些國家常用煤的恒濕無灰基高位發(fā)熱量作為區(qū)分低煤化度煤類別的指標(biāo)。我國采用煤的恒濕無灰基高位發(fā)熱量來劃分褐煤和長焰煤。(煤的恒濕無灰基高位發(fā)熱量(Qmaf):?恒濕，是指溫度30C，相對濕度96%時，測得的煤樣的水分(或叫*高內(nèi)在水分)。煤的恒濕無灰基高位發(fā)熱量，實際中是不存在的，是指煤在恒濕條件下測得的恒容高位發(fā)熱量，除去灰分影響后算出來的發(fā)熱量。恒濕無灰基高位發(fā)熱量是低煤化度煤分類的一個指標(biāo)。

　　發(fā)熱量的單位：熱量的表示單位主要有焦耳(J)、卡(cal)和英制熱量單位Btu。焦耳是J(Joule的簡寫)，是能量單位。1焦耳等于1牛頓(N)力在力的方向上通過1米的位移所做的功。1MJ=1000KJ焦耳是國際標(biāo)準(zhǔn)化組織(ISO)所采用的熱量單位，也是我國1984年頒布的，1986年7月1日實施的法定計量熱量的單位。煤的熱量表示單位：J/g、KJ/g、MJ/Kg。卡(cal)是我國建國后長期采用的一種熱量單位。1cal是指1g純水從19.5度加熱到20.5度時所吸收的熱量。歐美一些國家多采用15Ccal，即1g純水從14.5C加熱到15.5C時所吸收的熱量。1cal(20Ccal)=4.1816J。1cal(15Ccal)=4.1855J。平時工程中說煤的發(fā)熱值是多少多少大卡，1大卡=1000卡=千卡(大卡，也被記做大寫字母C,*常見于食品標(biāo)注)。英、美等國家目前仍采用英制熱量單位Btu(British?thermal?unit?)，其定義是：1磅純水從32F加熱到212F時，所需熱量的1/180。焦耳、卡、Btu之間的關(guān)系1Btu=1055.79J(≈1.055×1000J)1J=9471.58×10的負(fù)7次方Btu。20Ccal/g與Btu/1b的換算公式：因為1Btu=1055.79J,1B=453.6g所以1Btu/1b=1/1.8cal/g。1cal/g=1.8Btu/1b。